- О, Эван, думаешь, ей понравятся розы? Лора, она такая... я бы хотел купить ей что-то необычное. Такое же невероятное, как она сама!
"Господи, за что? - мысленно закатил глаза Лойс, улыбаясь чересчур придирчивому посетителю ласково, словно неразумному младенцу, - Знал бы ты, сколько мужиков пытались Лору удивить букетом, не выпендривался бы, а покупал то, что я советую. Пфф! Да из ваших веников можно составить самый полный в мире цветочный гербарий".
- Роза - цветок особенный, мистер Вейл. Знаете, что он означает в языке цветов? - поглядев в колючие жадные глазенки посетителя, Лойс мысленно досчитал до десяти, улыбнулся еще шире и решил отложить краткую лекцию о "царице цветов" для более благодарного случая или клиента. - Там много значений, но все связаны с любовью, страстью, обожанием и тому подобным.
- Правда?
- Правда!
- Хорошо. Тогда беру. Штук пять.
- Простите, но розы таким скудным набором не дарят. Не меньше девяти. А лучше двенадцать.
Выдержать пытливый подозрительный взгляд истосковавшегося по Лориным пирогам влюбленного было непросто, но Эван с честью справился с этой задачей.
Лора была по-настоящему потрясающей жениной, и если бы его жизнь сложилась немного по-другому, возможно, он бы лучше многих понял терзания от неразделенной любви к этой женщине. Но у Эвана было свое собственное любовное проклятье, поэтому к Лоре он питал исключительно теплые дружеские чувства. С ней было легко и приятно, не то, что с предметом его воздыханий. Его проклятие если что колючее и любило, то это были никак не розы, а елки, да и вместо прекрасных округлостей хозяйки кафе, обладало тяжелым характером и было убеждено, что Эван существует исключительно для того, чтобы портить ему жизнь.
Да, с лично-интимным все было сложно. В принципе, как и Лоры, даром, что у той проблемы были иного характера. Хозяйку кафе женихи одолевали в таких количествах, что впору было их травить. Разумеется, Эван знал, какие цветы на самом деле нравятся Лоре. И даже больше - какие ей нравятся мужчины. Кроме того, у них был уговор: Эван уламывает ее незадачливых поклонников покупать белые и кремовые розы, желательно по двенадцать штук, а предприимчивая кондитерша таким образом получает бесплатное украшение для зала. Всегда благоухающее и самое качественное.
Проиграв битву коммерческого стяжательства со стяжательством бытовым в пользу первого, клиент купил дюжину кремовых роз и ушел, весьма довольный цветами и обслуживанием. А Лойс с улыбкой, уже куда более искренней, поспешил к своему следующему покупателю.

Виктор Валентайн был его особым клиентом. И дело было совсем не в том, что владелец "Атома" любил красивую жизнь и тратил деньги, не скупясь. Виктор был интересным и умным собеседником, пожалуй, единственным во всем Роудоне, с кем Эван мог говорить о цветах на равных. Лойсу казалось, что он может поддержать разговор на любую тему, жаль, никак не удавалось это проверить. Ведь их разговоры вертелись исключительно вокруг цветочной темы.
А жаль. Валентайн был не только умен, но еще привлекателен и тактичен. Вообще, по мнению Лойса, он обладал только одним недостатком: слишком сильно любил женщин. Но как раз эта маленькая слабость Виктора приносила ему прибыль, поэтому владелец цветочной лавки всегда старался извернуться так, чтобы удовлетворить любые прихоти этого человека. А еще ему льстило, что Виктор часто обращается к нему за советом и выбирает в итоге именно те цветы, которые порекомендовал ему Эван.
- Добрый день, мистер Валентайн, - Лойс облокотился на прилавок ладонью и носком ботинка задвинул под него вазон с увядшими ромашками. - Желаете что-нибудь особенное?
Валентайн ему доверял настолько, что иногда только указывал имя адресата, а всю ответственность за составления букета оставлял Эвану, и тот ни разу его не подвел. Зная имя, особенно если знал эту женщину лично, он мог с точностью до ста процентов сказать, какие цветы ей понравятся. Этим талантом он обладал с детства. Всегда знал, что нравится тем или иным людям. Просто чувствовал и все.
Хороший день.
Когда приходит Валентайн, день как по волшебству становится удачным и прибыльным. Не человек, а талисман, честное слово.