По необыкновенному стечению обстоятельств у Тесс сегодня был выходной, а выходной - это всегда отличный повод сходить за покупками и вообще сделать вид, что она приличная мать и хозяйка. Ноэль, как всегда еще со вчерашнего дня "потерялся" где-то у своих друзей, так что помощи от него ждать не следовало. Да Тереза в общем и не настаивала, лишь бы отзванивался время от времени о том, что все еще не умер, не попал в полицейский участок и ничего себе не сломал. Так что в магазин она направлялась лишь в компании собственных мыслей и длинного списка покупок. Желание приготовить что-то вкусное и определенно трудоемкое выгоняло из дома в супермаркет, благо он был не так уж далеко. Как, впрочем, и все в этом городке. Конечно, куда больше хотелось в лес, например, но от грязных носков сына не сбежать, как и от того, что она не первый год человек-"Ма, что на ужин?".
В итоге она вышла с внушительными запасами провианта, стирального порошка, моющего средства и прочими абсолютно необходимыми в хозяйстве вещами. В такие моменты, пожалуй, не хватало Тьерри и машины, но Тереза была гордой, самодостаточной женщиной и вполне могла дотащить покупки до дома в гордом одиночестве. Они в любом случае легче, чем человеческие туши, которые ей время от времени приходилось запихивать в больничные койки. Дорогу домой она решила срезать и пойти немного по другому пути, и именно в этот момент чуткий слух уловил явно нечеловеческого происхождения писк. Любопытство - не порок, так что Тесс, полагаясь на слух, завернула в ближайший переулок и тут же обнаружила источник пронзительного звука, а именно рыжего, тощего и грязного котенка. Такого в Роудоне Тесс еще не видела. Не сказать, что она отличалась особой любовью к животным, у нее элементарно никогда не было времени на уход за ними, так что она их никогда не заводила, да и сыну не советовала, считая, что Ноэль животинку скорее убьет, чем выходит. Но оставлять это дело просто так ей не хотелось. Оно все-таки живое, беззащитное, да еще и маленькое. А если помрет - будет вонять,  а это явно неприятнее рук в царапинах и шерсти на джинсах.
- Привет, маленький, - Тесс опустила пакеты рядом с мусорными баками и попыталась подойти к котенку, наклонившись и протянув руку.
Шустрое животное и не думало вестись на ее увещевания и юрко просочилось между баками, будто его и не было. Тесс быстро сообразила, что просто так кот к ней не пойдет и недолго думая выпрямилась. Она осмотрела переулок и решила, что с ее покупками за пять минут, что ее не будет, ничего не случится. Роудон все же не Галифакс, здесь уровень преступности на порядок ниже, да и пакеты можно издалека принять за мусор. Разве что котенок успеет что-то погрызть, но смотря на его габариты, Тереза сильно сомневалась, что он нанесет большой ущерб. Поэтому она подхватила сумку и быстро направилась обратно в супермаркет. Там она купила несчастной божьей твари коробку корма, предварительно убедившись в том, что он для котят и животному от этого ничего не будет. А когда она вернулась рыжее существо вдохновенно грызло... ручку полиэтиленового пакета. Женщина вздохнула и приложила ладонь ко лбу, она всегда знала, что кошки не особо умные существа, что подтверждали миллионы видео в интернете, но лицом к лицу она редко с этим сталкивалась. Заметив ее, кот уж было снова сбежал, но в этот раз Тесс вскрыла упаковку и насыпала на асфальт немного корма. И вот теперь присутствие Терезы животное уже ни капли не смущало, он накинулся на пищу с таким зверским аппетитом, словно неделями голодал. А говорят, желудок котенка не больше наперстка... Как же этот может столько жрать? Женщина улыбнулась и осторожно провела пальцами по костлявой кошачьей спинке. Котенок сперва взрыкнул и выгнулся, распушив хвост, будто Тесс отберет у него еду, а потом прижался к ее ладони и заурчал. Умиление старательно боролось с мыслями о разнообразных паразитах, курсирующих по шерсти рыжего.
От звука шагов за спиной она вздрогнула и отдернула руку от котенка, словно ее застали за чем-то непристойным и обернулась. Она не сразу узнала в мужчине одного из сотрудников своего бывшего мужа и тем более не сразу вспомнила его фамилию. Она не особо часто встречалась с коллегами Тьерри, и еще реже она с ними разговаривала. Это было несколько неловко.
- Добрый день, мистер Стивенсон, - она снова погладила котенка, с удивлением отмечая, что поглаживание мягкой шерстки оказывает успокаивающий эффект,  - я действительно не большой любитель животных, но тут почти нет бродячих животных, кроме тех, которые приходят из леса, так что я немного удивилась.
Кот успешно справился с кормом и теперь благодарно терся о доступные участки Тесс, довольно мурлыча. Следовало отвезти животное как минимум к ветеринару, но Тереза даже не знала, есть ли в Роудоне ветеринарная клиника, просто потому что раньше никогда не сталкивалась с подобным. В идеале рыжего надо доставить в приют или найти ему хозяина, который займется уничтожением паразитов, мелких болезней, сделает все прививки и элементарно его вымоет.
- Вы случайно не знаете, есть ли в городе ветеринар?